Le intelligence occidentali, da Washington agli alleati europei, in questi giorni stanno seriamente prendendo in considerazione la minaccia nucleare evocata da Vladimir Putin e poi rilanciata dal suo ministro degli Esteri Sergei Lavrov. La preoccupazione si concentra soprattutto sulla possibilità che il presidente russo ordini l’impiego di armi ‘tattiche’ con potenza limitata, su una porzione circoscritta del territorio ucraino, a supporto delle operazioni di terra convenzionali. Si tratterebbe di una versione nucleare della dottrina del cosiddetto ‘Shock and awe’, illustrata negli anni ’90 in un libro degli studiosi Harlan Ullman e James Wade. La tattica estrema del “dominio rapido” attraverso l’uso di una forza sconvolgente per piegare definitivamente il nemico, che nella Storia ha avuto numerose applicazioni, dai tempi delle Legioni Romane fino ai bombardamenti di Hiroshima e Nagasaki. Il ‘pantano ucraino’ nel quale Putin rischia di vedere materializzato un nuovo Vietnam o un nuovo Afghanistan potrebbe spingere il presidente russo ad un gesto estremo che non ha precedenti negli ultimi 70 anni. Secondo i dati aggiornati all’inizio del 2022, si stima che di queste testate ne sarebbero attualmente operative circa 1.588. Di queste, 812 sono montate su missili balistici a terra, circa 576 sui sottomarini della flotta russa e altre 200 sui bombardieri. La perfetta triade nucleare, che Putin ha voluto riportare in piena efficienza, dopo il disfacimento dell’era post sovietica. Infatti, il vasto arsenale nucleare ereditato dall’Urss è stato sottoposto ad un lungo programma di ammodernamento. A dicembre dello scorso anno, il ministro della Difesa russo Sergei Shoigu riferì che i nuovi sistemi d’arma costituivano l’89,1 per cento dell’intero arsenale russo, con un ulteriore progresso rispetto alle previsioni fatte dallo stesso Putin nel 2020, quando nel messaggio di fine anno fissò la percentuale di ammodernamento dell’arsenale all’88,3 per cento.
