Nuovo tentativo di lancio per la missione europea Juice: 24 ore dopo il rinvio per maltempo, la sonda spaziale dovrebbe partire oggi verso Giove e le sue lune ghiacciate, alla ricerca di ambienti adatti a ospitare la vita. Il decollo del razzo vettore Ariane 5 dallo spazioporto di Kourou, nella Guyana francese, è previsto per le 14:14 ora italiana. Giovedì le squadre del Centro Spaziale della Guyana avevano interrotto le operazioni per rischio fulmini. Pochi minuti prima del countdown finale, “una grande massa nuvolosa si è avvicinata e abbiamo emesso un ‘rosso meteo’, perché non potevamo assolutamente procedere con il lancio a causa di questo rischio di fulmini”, spiega Stèphane Israel, presidente di Arianespace. “Per procedere al decollo devono essere verdi tre parametri: la preparazione del lanciatore, il funzionamento della sonda e il meteo che è l’ultima suspense”, ha aggiunto. Se i venti di altitudine, relativamente prevedibili, saranno annunciati come verdi per venerdì, “dovremo continuare a monitorare il rischio di fulmini fino all’ultimo momento”, avverte Israel. A differenza dei lanci convenzionali infatti, che hanno un certo margine di decollo, la finestra di lancio della sonda Juice è precisa al secondo, a causa della particolare orbita che dovrà raggiungere. Secondo il programma di volo, la sonda da sei tonnellate si separerà dal razzo 27 minuti dopo il decollo, a un’altitudine di circa 1.500 chilometri. Questo sarà l’inizio di un’odissea di otto anni per Juice (Jupiter Icy Moons Explorer), la missione di punta dell’Agenzia spaziale europea (ESA). In partenza per esplorare Giove e le sue lune ghiacciate, la sonda è alla ricerca di ambienti abitabili per forme di vita extraterrestri. Non raggiungerà la sua destinazione fino al 2031, a più di 620 milioni di chilometri dalla Terra.
