Prima uscita pubblica per Salman Rushdie al PEN gala di New York, dove ha ricevuto un premio. Lo scrittore ha reso tributo ai suoi soccorritori ricordando quando è stato gravemente ferito in un attacco di coltello nove mesi fa. Rushdie, parlando a 700 ospiti presso l’American Museum of Natural History, ha affermato che PEN America e la sua missione di proteggere la libertà di espressione non sono mai state “più importanti” in un’epoca di divieti di libri e censura e ha lanciato un invito all’azione: “Il terrorismo non deve terrorizzare noi. La violenza non deve scoraggiarci” per poi proseguire in più lingue dicendo che “la lotta continua”. “Accetto questo premio per tutti coloro che sono venuti in mio soccorso. Ero il bersaglio quel giorno, ma loro erano gli eroi. Hanno avuto coraggio quel giorno e li ringrazio per avermi salvato la vita”, ha detto durante la cerimonia di premiazione lo scrittore dei Versetti Satanici, secondo quanto diffuso dallo stesso PEN.
È stato emozionante il ritorno sul palco per Rushdie, che per decenni è stato un instancabile difensore degli scrittori perseguitati e della libertà di scrittura, mentre lui stesso viveva sotto una minaccia di morte per i suoi scritti.
