E’ oggi. Il giorno si trasformerà per alcuni istanti in diverse zona dell’Europa, quando la Luna coprirà completamente il Sole durante una rara eclissi totale, la prima visibile nell’Europa continentale dal 2006. In Italia il fenomeno sarà visibile attorno alle 19.30. Ecco cosa c’è da sapere. Prima, il Sole che si oscura appena prima del tramonto e poco dopo le scie delle stelle cadenti più attese dell’anno: così la sera del 12 agosto il cielo si prepara a offrire uno spettacolo unico. Un’eclissi solare si verifica quando la Luna passa direttamente tra il Sole e la Terra, proiettando sul nostro pianeta una stretta fascia d’ombra. Durante la fase di totalita’ si crea una sorta di crepuscolo, la temperatura diminuisce e alcuni animali possono modificare il loro comportamento. Il fenomeno e’ possibile grazie a una particolare coincidenza: il Sole e’ circa 400 volte piu’ grande della Luna, ma si trova anche circa 400 volte piu’ lontano dalla Terra. Per chi si trova nella posizione giusta, quindi, i due corpi celesti appaiono di dimensioni simili e la Luna riesce a coprire completamente il disco solare, rendendo visibile la corona, la parte piu’ esterna dell’atmosfera del Sole. In Spagna la fase di totalita’ durera’ meno di due minuti e si verifichera’ poco prima del tramonto. In alcune zone della Russia e della Groenlandia il fenomeno durera’ leggermente piu’ a lungo, ma comunque meno di due minuti e mezzo. Le fasi parziali, dall’inizio alla fine del passaggio della Luna davanti al Sole, dureranno invece circa un’ora e 45 minuti. Un’eclissi parziale sara’ visibile anche in gran parte dell’Europa, in Canada, nel nord degli Stati Uniti e nell’Africa nord-occidentale. La differenza rispetto alla totalita’ e’ pero’ enorme: anche con appena l’1% del Sole ancora visibile, la sua luminosita’ resta circa 4 mila volte superiore a quella della Luna piena, ha spiegato l’astrofisico dell’Osservatorio di Parigi Alain Doressoundiram. Ogni anno si verificano in media una o due eclissi solari, ma la fascia nella quale e’ possibile osservare la totalita’ e’ molto stretta. Una stessa area della Terra puo’ quindi dover attendere circa 400 anni prima di assistere nuovamente al fenomeno. La prossima eclissi totale, il 2 agosto 2027, attraversera’ la Spagna meridionale, l’Africa settentrionale e la Penisola Arabica e avra’ una fase di totalita’ fino a sei minuti e 23 secondi. Un’eclissi piu’ lunga non si verifichera’ prima del 2114.
